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E'stato un pittore olandese, specializzato in scene pastorali popolate da personaggi mitologici o figure bibliche. Nacque ad Haarlem, figlio del pittore di nature morte Pieter Claesz, che lo introdusse nel mondo artistico e gli insegnò i primi rudimenti pittorici. Il cognome Berchem, invece, derivò dal luogo di nascita del padre. Approfondì le sue conoscenze, secondo la ricostruzione di vari storici dell'arte sotto la guida di Jan van Goyen, Jan Wils e Claes Cornelisz. Moeyaert.Secondo molte fonti Berchem viaggiò in Italia in un periodo precedente al 1642, assieme al cugino coetaneo Jan Baptist Weenix, con il quale condivise anche l'esperienza nella bottega del Moeyaert.Intorno al 1642, infatti, è documentata la sua presenza nella gilda di San Luca di Haarlem.L'influenza del Moeyaert si evidenziò soprattutto negli anni giovanili, come è attestato dal Labano del 1643.Il 2 ottobre del 1646 si sposò con la figlia di Jan Wils, Catrijne Claesdr. De Groot. Attorno al 1650 si trasferì in Vestfalia assieme a Jacob van Ruisdael, e dopo un secondo soggiorno italiano (1653-1656), ritornò in patria, ad Amsterdam dove lavorò per conto di Jan de Visscher.
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